Depuis ce lundi 17 janvier 2022, les négociations entre l'East African Community (EAC) et la République Démocratique du Congo (RDC) sur l'admission de cette dernière à l'EAC ont été officiellement lancées à Nairobi au Kenya. Les négociations portent sur les affaires politiques, juridiques et institutionnelles mais également sur les infrastructures, les secteurs productifs et sociaux ainsi que sur les affaires économiques et commerciales.

D’après le Secrétaire général de l'EAC, Peter Mathuki, l'EAC s'attend à des négociations harmonieuses avec la RDC qui se traduiraient par une augmentation des opportunités de commerce et d'investissement au profit des populations d'Afrique de l'Est. Le Secrétaire général souligne que des progrès substantiels avaient été accomplis depuis la visite de la mission de vérification en RDC au cours des mois de juin et juillet 2020. « Le 18^ème Sommet extraordinaire des chefs d'État a reçu et examiné le rapport du Conseil des ministres sur la mission de vérification sur l'admission de la RDC à rejoindre l'EAC et a demandé au Conseil de commencer et de conclure rapidement les négociations avec la RDC et faire un rapport au prochain sommet. »

Selon Peter Mathuki, les négociations constituent une étape importante dans l'admission de la RDC dans l'EAC. « Une fois cette phase conclue avec succès, elle ouvrira la voie à la phase d'adhésion qui conclura le processus d'admission. Après le prononcé du Sommet sur la question, la RDC sera admise en tant que 7^ème membre de l'EAC. » Il est prévu que ces négociations seront conclues le 24 janvier 2022.

La RDC est impatiente de rejoindre l’EAC

Christophe Lutundula Apala Pen'Apala, Vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la RDC fait savoir que la RDC attend avec impatience une augmentation du commerce et des investissements et un renforcement des relations avec l'EAC. M. Pen'Apala indique que la RDC tient à coopérer avec l'EAC pour une exploitation maximale des ressources naturelles et humaines de la région.

Le ministre congolais souligne que la RDC a une grande population de consommateurs, ce qui constitue un grand marché pour l'EAC. Et d’ajouter que la RDC avait également un besoin urgent d'investisseurs et offre des opportunités aux entrepreneurs qui souhaiteraient investir dans le pays. Toutefois, le ministre Pen'Apala reconnaît que la RDC est confrontée à des problèmes de sécurité dans la partie orientale du pays mais que ces défis pourraient être relever avec l'EAC.

D’après le ministre congolais, la RDC s'est lancée dans un programme national de reconstruction dans divers secteurs, notamment les infrastructures, l'agriculture, l'énergie et la préservation de l'environnement. Et de souligne que la RDC possède le deuxième plus grand écosystème naturel du monde dans la forêt du Congo et tient à le préserver de la destruction gratuite afin d’atténuer les effets du changement climatique.

Pour le président du Conseil des ministres de l'EAC, Adan Mohamed, les négociations entre l'EAC et la RDC pour l'admission de cette dernière dans l'EAC sont une bonne nouvelle pour un continent qui enregistre des performances inférieures à son potentiel par rapport à sa part du commerce mondial.

L'intention de la RDC de rejoindre la communauté n'est pas un fait du hasard. La RDC partage ses frontières avec 5 Etats membres de l'EAC à savoir la Tanzanie, le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda et le Soudan du Sud. Signalons que les équipes de négociation sont dirigées par le Dr Alice Yalla pour l'EAC et le professeur Serge Tshibangu Kabeya pour la RDC.

Steve Baragafise|Phare Africa Bujumbura